Entendiendo la enfermedad renal crónica

Causas, tratamientos y cuidados

Explora las principales causas y etapas de la ERC, las opciones terapéuticas disponibles y las mejores recomendaciones para mejorar la calidad de vida de quienes la padecen. Conocer estos aspectos es clave para un mejor manejo y control de la enfermedad.

Qué es ERC

Causas y evolución

Opciones terapéuticas

Recomendaciones y recursos

Qué es la enfermedad renal crónica

Los riñones son los órganos responsables de filtrar la sangre y eliminar las sustancias de desecho y el exceso de agua a través de la orina. También ayudan a mantener unos niveles correctos de sustancias químicas (como sodio, potasio, calcio), elaboran hormonas que controlan la presión arterial y estimulan la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. La Enfermedad Renal Crónica (ERC) se define como un conjunto de enfermedades heterogéneas que afectan a la estructura y la función renal.

En la ERC la función de los riñones se encuentra reducida o es casi nula. Los riñones no pueden realizar con normalidad sus funciones habituales, y esto tiene consecuencias graves sobre la salud de la persona que padece la enfermedad.

Síntomas de ERC

Es posible que en las etapas tempranas de la enfermedad no se tengan síntomas, ya que estos se manifiestan cuando la patología avanza. Entre los síntomas pueden encontrarse: náuseas, problemas para dormir, falta de apetito, pérdida de energía, piel seca y picazón, pérdida de peso, calambres musculares, hinchazón, anemia, problemas para respirar.

La persona que padece ERC necesitará tratamiento para evitar que los productos de desecho se acumulen en su cuerpo, ya que esto, además de los síntomas anteriores, puede poner en riesgo la vida.

De
6,8%
al
15%
de la población en España y en países del mismo entorno padece Enfermedad Renal Crónica (ERC) en un grado moderado a grave.

Causas

Enfermedades hereditarias que afectan a los riñones, como la enfermedad renal poliquística

Hipertensión arterial

Diabetes, tanto tipo 1 como tipo 2 (pueden causar nefropatía diabética)

Enfermedades autoinmunes que atacan el tejido de los riñones, como el lupus eritematoso sistémico

Infecciones del sistema urinario: glomerulonefritis, pielonefritis, nefritis intersticial

Reflujo vesicoureteral

Obstrucciones de las vías urinarias (ej. debidas a cálculos, tumores, hiperplasia de próstata)

Nefropatías vasculares

Otros factores de riesgo asociados: Obesidad, Tabaquismo

Abuso de ciertos fármacos de manera continua en el tiempo

Evolución

La enfermedad renal tiene cinco etapas. La última de ellas la insuficiencia renal terminal, en la que los riñones dejan de realizar sus funciones. El médico determina la etapa de la enfermedad en función de la tasa filtración glomerular.

En la siguiente tabla se resumen las etapas o estadios

Tabla explicativa de las etapas y evolución de la enfermedad renal

Opciones terapéuticas

La etapa 5 de la ERC implica la necesidad de tratamiento renal sustitutivo, bien con diálisis (hemodiálisis y diálisis peritoneal) o mediante trasplante de riñón, que se vuelve indispensable para mantener la vida.

Tratamiento renal sustitutivo (TRS) - Diálisis

Existen dos tipos de diálisis, la hemodiálisis y la diálisis peritoneal. Ambas eliminan los desechos, la sal y el exceso de agua para evitar que se acumulen en la sangre, y mantienen así una concentración adecuada de sustancias. También contribuyen a regular la presión sanguínea.

Hemodiálisis
Casi siempre se realiza en hospital o un centro para diálisis especial, alrededor de tres veces (tratamientos) por semana. En algunos casos, también es posible hacerla en el domicilio del paciente, aunque para ello es necesaria la máquina y recibir un entrenamiento especial. El tratamiento dura aproximadamente de 3 a 4 horas por sesión. Esta técnica no suple las funciones endocrinas ni metabólicas del riñón.

Diálisis peritoneal
Es una técnica que en lugar de una máquina utiliza una membrana natural como filtro, el peritoneo, por lo que la sangre se filtra sin salir del cuerpo. El líquido de la diálisis se introduce en la cavidad peritoneal a través de un catéter previamente implantado.

Tratamiento renal sustitutivo (TRS) - Trasplante renal

El trasplante es una intervención quirúrgica en la que se coloca un riñón sano procedente de un donante a la persona con insuficiencia renal, para que haga el trabajo de los riñones enfermos. Precisa la toma de medicación inmunosupresora de por vida y frecuentes controles médicos.

Normalmente es el tratamiento de elección, sin embargo, no todos los pacientes son candidatos a trasplante, es el profesional sanitario quien evalúa y decide cuál es la mejor opción terapéutica para el paciente. Algunas causas que pueden hacer que sea contraindicado son la edad avanzada, las enfermedades del corazón, los problemas pulmonares o neurológicos o los procesos tumorales.
El tratamiento renal sustitutivo supone una pérdida importante en la calidad de vida del paciente, de su familia y cuidadores, importantes costes económicos directos e indirectos y es una terapia no exenta de riesgos.

Tratamiento conservador

Un aspecto importante del manejo del paciente con ERC se dirige a las intervenciones que permitan disminuir la progresión de la enfermedad y alargar la etapa en la que no es necesario el TRS.

Se trata de medidas de estilo de vida, que incluyen cambios alimentarios específicos, suplementación, medicación... todo ello en seguimiento por parte de unidades específicas para la ERC. Este tipo de tratamiento también es una opción cuando no se es candidato a tratamiento renal sustitutivo, por factores como edad u otras patologías.

Recomendaciones y recursos

El control dietético es un pilar fundamental en el tratamiento de la enfermedad renal crónica y merece un tratamiento especial. Dado que el riñón ejerce un papel fundamental en la excreción y metabolismo de nutrientes, es necesario modificar la dieta para evitar la toxicidad que genera la acumulación de metabolitos, electrolitos y otros micronutrientes, al tiempo que se evita el exceso de filtrado del riñón.

En general, cuando existen otras enfermedades asociadas como la diabetes, hipertensión u obesidad, las medidas dietéticas son las correspondientes al control dietético habitual en esas situaciones y, en paralelo, la ERC requiere modificaciones específicas sobre la dieta. Estas modificaciones las marcará el profesional sanitario.

La enfermedad supone restricciones alimentarias y en ocasiones también causa inapetencia y malestar digestivo.

En nuestro blog encontrarás información clave sobre cómo gestionar la ingesta de nutrientes críticos en la Enfermedad Renal Crónica y mucho más

Las necesidades nutricionales son específicas en función del tratamiento recibido: antes de la diálisis, en hemodiálisis o diálisis peritoneal.

La dieta indicada en prediálisis supone una restricción de proteínas, fósforo, sodio y potasio. Hay alimentos que contienen estos nutrientes cuya ingesta es necesario controlar.

Es muy importante que un profesional sanitario supervise la alimentación del paciente y paute unas recomendaciones individualizadas.

Estas infografías de European Renal Nutritition Work Group pueden resultar útiles:

Fósforo

Potasio

Sodio

Verduras y legumbres

Estas recomendaciones se sustentan en el hecho de que este tipo de dieta disminuirá la hiperfiltración renal y la generación de toxinas urémicas.

Asociaciones de pacientes y webs de interés

ALCER: Federación Nacional de Asociaciones para la lucha contra las enfermedades del riñon

Mapa de entidades ALCER

Sociedad Española de Nefrología

Personas Renales

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